淮安市位于江苏省北部腹地，是1986年国务院公布的全国历史文化名城。历史上与扬州、苏州、杭州并称为“淮扬苏杭四大名都”，是中国首段运河邗沟链接扬州的北端末点。今淮安区是淮安市古城区，市政府驻扎老城西北板闸。

      春秋战国时期，淮安先后属吴、越、楚等诸侯国。秦统一后史建淮阴县。楚汉之际，属项羽西楚。汉高祖五年（前202年），封韩信为楚王，楚州属楚王国。同年，贬韩信为淮阴侯，封刘缠为射阳侯，楚州分属二侯国。十一年，淮阴侯国降为县。西汉惠帝三年（前192年），射阳侯国为县。元狩六年（前117年），置临淮郡，淮阴、射阳县属临淮郡。王莽称制，改射阳为临淮亭，淮阴为嘉信。东汉建武十五年（公元39年），封皇子刘荆为山阳公（治白马湖北），山阳之名始见。东汉末年，广陵郡移治射阳。东晋义熙七年（411年），广陵、临淮2郡改为临淮、广陵、山阳等5郡，山阳郡治所在山阳县。时射阳与山阳并存，分属临淮、山阳2郡。萧齐时，阳平郡寄治山阳。南齐永明七年（489年），割山阳官渎（邗沟）以西300户置寿张县，割直渎（盱眙禹王河）、破釜塘以东淮阴镇下流杂100户置淮安县，淮安县之名始见。两县属原先寄治山阳的东平郡。隋开皇三年（583年），置楚州。十二年，移楚州治山阳县，州旋废。隋大业（605～618年）初，去淮阴县入山阳县，不久复置。唐武德四年（621年），置东楚州，治山阳县。八年，裁西楚州，东楚州改称楚州，仍治山阳县。南宋建炎三年（1129年），置楚、泗、承州。涟水军镇抚使、淮东安抚制置使、京东河北镇抚大使等均驻节楚州山阳城。绍定元年（1228年），李全火烧楚州城，遂废楚州，升山阳县为淮安军，隶宝应州。元至元十三年（1276年），设淮东安抚司于山阳。次年，改为淮东总管府，时县境设有山阳、淮安、淮阴、新城4县。二十年，改总管府为淮安府路，并淮安、新城、淮阴3县入山阳县。至正二十六年（1366年），朱元璋置淮安府，治山阳。清雍正九年（1731年），析淮安府山阳、盐城2县地置阜宁县。民国元年（1921年），淮安府裁撤。3年，府治山阳县改称淮安县。

    淮安人文答萃，历史上诞生过：大军事家韩信；汉赋大家枚乘；巾帼英雄梁红玉；《西游记》作者吴承恩；《水浒》作者施耐庵；民族英雄关天培；《老残游记》作者刘鹗；甲骨四堂之首、敦煌学创始人罗振玉等，以及民国四大金融家中的金城银行、太平人寿创始人周作民、大陆银行创始人谈荔孙、大清银行首任总办朱虞生均为淮安人。淮安还是一代伟人周恩来的故乡，刘少奇、陈毅等许多老一辈革命家也曾在淮安留下光辉的足迹。

    淮安是物产富饶的鱼米之乡。西有“日出斗金”的洪泽湖，东有盛产鱼虾鳖蟹的高邮湖、白马湖。全境平原广袤，土地肥沃，粮丰林茂，水域宽广，盛产水产、蔬菜、林果、各类禽畜及优质粮油等农副土特产品，形成了蔬菜、畜禽、生猪、水产、林木等五大主导产业，是全国闻名的绿色农副产品产加销基地。矿产资源丰富，地下蕴藏有岩盐、芒硝、凹凸棒土、石油、天然气等非金属矿产，已经探明的岩盐储量1300亿吨，居世界首位。

    淮安内水运河道纵横交错，京杭大运河贯穿市境南北，同时辅以盐河航道、淮河入海水道、入江水道等航道，使淮安的水运网络通江达海，实现了淮安由传统的“运河经济”向“海河经济”的转变。淮安机场将进一步巩固淮安的交通枢纽地位。全市初步形成了一个以高等级公路为主骨架，公路、铁路、航空并举的立体化大交通网络，凸显了淮安在江苏乃至长三角地区的交通枢纽地位。